Bruges - Le béguinage
Le béguinage situé au bout de la Wyngaardpein est un des ensembles monumentaux les plus paisibles de Bruges, dont la naissance témoigne de l'essor général de la ville durant la période gothique, tant d'un point de vue démographique qu'économique.
La communauté des béguines du bourg médiéval se retira dès le XIII ème siècle dans un quartier isolé, loin de l'agitation commerciale du centre.
Elle bénéficia du statut de paroisse indépendante en 1245 selon la volonté de Marguerite de Constantinople, comtesse de Flandre. Durant son histoire, il fut soumis aux vicissitudes politico-religieuses.
Sous les ducs de Bourgogne,le béguinage connut une période de prospérité (de nombreux privilèges lui furent accordés); par contre au XVème siècle, il souffrit des répercussions des troubles des Pays-Bas.
Chassées de leur retraite, les béguines ne réinvestirent les lieux qu'en 1605. L'édifice contient une statue de la Vier du XIII ème siècle et un portrait de Sainte Elisabeth par Van Ost en 1678.