Gand - Le Beffroi
La halle aux draps, le beffroi et la maison De Mammelokker se trouvent maintenant sur une île au milieu du trafic urbain.
Jusqu'en 1913, l'espace qu'existe aujourd'hui entre les célèbres tours de Gand était entièrement occupé par des constructions.
Lors de l'Exposition universelle qui se tint à Gand en cette année-là, les autorités communales décidèrent de procéder à un grand nettoyage et des dizaines de maisons furent démolies, de façon à mettre en valeur la beauté et la majesté des trois tours. Les travaux de la halle aux draps débutèrent en 1425, mais ils ne furent définitivementinés qu'en 1903. Quand à la tour du beffroi, elle commenca à voir le jour vers 1300. Chaque coin de la tour est occupé par une statue d'homme en armes.
La tour du beffroi mesure 95 m. Elle est dominée par un dragon en cuivre qui fait office de girouette. Elle fut entièrement restaurée entre 1911 et 1913 à l'occasion de l'Exposition universelle.
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On peut voir à l'interieur des vestige de l'ancien dragon (1377). Le célèbre tocsin Roeland, qui pesait 6200 kg, fut détruit en 1659. Il fut remplacé par la Triomphante, qui repose maintenant sur un socle de pierre à l'arrière de l'église Saint-Nicolas. La plus grosse cloche actuelle 6050 kg a été placée dans la tour en 1948. Le carillon de 53 cloches fut réalisé par Pierre Hemony (1619-1680) et est considéré par les spécialistes comme le Stradivarius des carillons.Des concerts de carillon sont donnés le vendredi et le samedi de 11h30 à 12h30, en juillet et en août également le samedi de 21h00 à 22h00. Dans l'angle formé par la halle aux draps et le beffroi se trouvent la maison De Mammelokker (L'homme qui tête: 1741), qui servit de prison communale jusqu'en 1902. Le fronton représente un homme nourri au sein par une jeune femme. D'après une légende romaine, le vieux prisonnier Cimon, condamné à mourrir de faim, fut allaité et sauvé par sa fille. |